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村田吉次（むらたよしつぐ）は何をした人？朱柄が許された猛者！【黒田二十四騎】
こんにちは、歴史大好きtakaです。
今回紹介するのは黒田二十四騎のうちの一人・村田兵助吉次（むらたひょうすけよしつぐ）です。
井口弥一之助とも。
一体何をした人なんでしょうね。
それでは見ていきましょう！
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黒田家臣。黒田二十四騎の一。宝蔵院流槍術の免許皆伝で武勇に優れ、朱槍を許可された。一方で気性が激しく、気に食わないからと領民を虐殺したりしている。
黒田二十四騎
村田吉次は黒田二十四騎です。
黒田二十四騎（くろたにじゅうよんき）とは、賤ヶ岳の七本槍に倣い、黒田長政の家臣の中から24人の精鋭を選出した呼称です。
- 黒田兵庫助利高 : 黒田孝高の実弟・黒田職隆の次男 黒田八虎の一人
- 黒田修理亮利則 : 黒田孝高の異母弟・黒田職隆の三男 黒田八虎の一人
- 黒田図書助直之 : 黒田孝高の異母弟・黒田職隆の四男 黒田八虎の一人
- 黒田三左衛門一成 : 黒田孝高の養子 黒田八虎の一人
- 栗山善助利安 : 黒田八虎の一人
- 井上九郎右衛門之房 : 黒田八虎の一人
- 母里太兵衛友信 : 黒田八虎の一人
- 後藤又兵衛基次 : 黒田八虎の一人
- 毛屋主水武久
- 吉田六郎太夫長利 : 黒田孝高の乳兄弟
- 村田兵助吉次
- 三宅山太夫家義
- 益田与助正親
- 堀平右衛門定則
- 久野四兵衛重勝
- 原弥左衛門種良
- 林太郎右衛門直利
- 野村太郎兵衛祐勝 : 母里友信の異母弟
- 野口藤九郎一成
- 竹森新右衛門次貞
- 桐山孫兵衛信行
- 衣笠久左衛門景延
- 菅六之助正利
- 小河伝右衛門信章
生まれ
永禄8年（1565年）、井口（いのくち）与次右衛門の四男として播磨で生まれます。幼名は弥一之助。
父・井口与次右衛門は、元々播磨龍野の赤松家の分家で、代々城主を努める家でしたが、戦いを嫌い姫路を越えた隣の御着に移り住み、浪人となりました。
父は帰農し広い田畑や屋敷を持つようになりましたが、子の井口猪之助・井口六太夫・井口甚十郎は姫路の黒田官兵衛に仕え武士となりました。
井口三兄弟は武勇に優れ、留守に守将を任されるほどでした。
井口猪之助は、夜襲を受け勇戦するも、敵前にて腹を切った話が残っています。
他の二人の兄も若年のうちに戦死しています。
その後、年が離れた末っ子である弥一之助は、兄と同様に孝高に仕えます。
この時、父・井口与次右衛門は弥一之助まで官兵衛に仕え武士になることを反対したが、官兵衛はお菓子を与え、「汝は私の元に来なさい。父親の元に居るより、たくさん、いいことがある。将来もいいことばかりだ。悪いことは何も無い。」と爽やかに騙しました。
結局出世したので、当人にとってはいい決定をしたことでしょう。
黒田官兵衛孝高は、御着の小寺政職に仕えており、小寺（及び播磨の豪族）が織田家に巨従するため、同年に官兵衛の子・松寿丸（後の黒田長政）を人質として羽柴秀吉に預けます。
羽柴秀吉の居城・長浜城で人質生活を送ることになります。
その際、松寿丸の付き人として井口弥一之助と大野九兵衛の二人が長浜城に同行しました。
松寿丸（黒田長政）が1568年生まれなので、弥一之助は3つ上のお兄さんという感じでしょう。
その後、摂津有岡城の荒木村重は謀反を行い、その説得に行った黒田官兵衛は捕らえられます。
説得に行った官兵衛が帰ってこないので、織田信長は官兵衛も裏切ったと思い、黒田の人質である松寿丸を処刑するよう秀吉の家臣である竹中半兵衛に命じます。
竹中半兵衛は信長の命にこっそり逆らい、別の病死した子供の首を信長に届け、松寿丸を匿います。
この時、弥一之助と大野九兵衛も共に竹中半兵衛の居城である菩提山城に匿われました。
このように弥一之助は人質時代に長政と連れ添っていたため、後年長政と良好な関係が続きます。
※ちなみに竹中半兵衛は病気でこの後すぐ亡くなってしまいます。
元服から戦での活躍
有岡城が信長に落とされて1年後の天正8年（1580年 吉次が15歳の頃）元服して井口兵助と名乗り、英賀城攻めで初陣します。
天正12年（1584年 吉次が19歳の頃）の岸和田合戦の際には、敵に忍び寄って相手を殺害し、相手の武具・刀・槍・馬を奪って戻ったという。
天正16年（1588年 吉次が23歳の頃）、秀吉の九州征伐の後、豊前国で250石を拝領。
文禄・慶長の役では足軽大頭を務めた。
村田性に変える
慶長5年（1600年）、孝高が鍋島直茂の陣営を訪れた際に同行。
※鍋島直茂は肥前国、黒田長政は豊前国と九州の北側同士で仲良かったのでしょう。長政により関ヶ原の戦いで東軍に寝返った小早川秀秋は筑前国とこちらも九州北側ですね。
この際、直茂が家臣の村田隠岐を「今まで一度も傷を負ったことが無い武士」と紹介しました。
それに対して孝高は吉次の兄三人が討死したことに触れ、幸運な村田隠岐にあやかって吉次に村田の姓を頂けるように願い、当人から許されたため、これ以後「村田」の姓を名乗ることとなります。
黒田家が一番目立つ必要があるんじゃ
慶長6年（1601年 吉次が36歳の頃）、黒田氏の筑前入国後に夜須郡2,000石を拝領し、別の黒田二十四騎である桐山信行の組下に置かれます。
慶長9年（1604年 吉次が39歳の頃）の孝高の没後、「出羽守」を称し、大組頭となりました。
元和6年（1620年 吉次が45歳の頃）の大坂城普請で大阪に上りました。
この時、「人並みの普請場を引き受けても仕方がない。一番目立つ場所を引き受けてこそ、黒田長政の忠義を幕府に示せるというものだ」と考え、天守閣の石垣普請を引き受けました。
また石材を運搬する際に吉田重成の組と道でかち合い、諍いを起こしている。
朱具足
朝鮮出兵の際、村田吉次は黒田長政に「日本軍の諸将が通れずに困っていた難所の敵を、我の手勢で追払い、黒田家だけでなく、たけも通れるようにした。これは諸人に勝る手柄なので、朱槍を持つ免許（許可）をください。」と頼みました。
しかし、長政の家老は「朱柄は優れた武将にのみ許されものです。1日に7つの首級を取ったものに朱柄は許されると承っております」と答えたので、長政は許可を与えませんでした。
これにごねて、吉次は暇をもらいました。
立花宗茂の陣に行き事情を話すと「朱槍は、1日に首7つを取ったものに与える決まりになっているそうですね。あなたは、たった一度の優れた功績を誇りにして朱槍を無理強いしている。これでは弱い人の言い分に聞こえる。あなたは1日に7つの首を取る自信がないのですか？」と論しました。
その後、立花宗茂は黒田長政の元を訪れ「吉次が7つの首級挙げたら、朱槍を持つことを許してやったらどうや↑」と伝えました。
ほどなくして、1日に無事7つの首を挙げ、朱柄を持つことが許されました。
村田吉次は、甲冑やその糸、刀の鞘や槍までも全て朱色であったようです。
赤色の武具ってかっこいいですよね。これは憧れますね。
黒田二十四騎で
性格・人柄
宝蔵院流槍術の免許皆伝でした。
また、粗暴な性格で、「気に食わない」という理由で自身の領内の80人余りの首を斬ったり、家臣が暇を乞うと長屋牢に閉じ込めたり、吉次を恐れて逃亡すればその一族の者の首を刎ねたり、罪人を生きたまま斬り刻んだりしたという。
まとめ
いかがでしたか？
最後きつい性格が垣間見えましたが、幼少より、黒田官兵衛・長政を支え赤備えを許され武勇に優れた村田吉次。
400年も前の人なのに、色々な話を読むとグッと親近感が湧きますよね。
それでは、今後もマイナー武将列伝をアップしていくのでよろしくお願いします！
